金銀的精煉是一個(gè)包括許多工藝過程或工藝步驟的系統(tǒng)。這些工藝步驟有三個(gè)作用：第一個(gè)作用是富集、分離和提純有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的金屬。在貴金屬精煉中，有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的金屬是金、銀和鉑族金屬?？梢曰Q熔煉和精煉這兩個(gè)詞，在技術(shù)上，它們所指的是操作的不同。

　　在精煉中原料是金屬;在熔煉中，原料是某些像硫化物或氧化物之類的混合物。第二個(gè)作用是分離和回收雜質(zhì)和副產(chǎn)品。進(jìn)入精煉廠的任何金屬只要是有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的，都必須小心來處理。精煉系統(tǒng)設(shè)計(jì)了很多工序，以除去要回收的或以副產(chǎn)品形式銷售的特殊雜質(zhì)。對(duì)精煉系統(tǒng)而言，處理這些非貴金屬的工藝比處理有價(jià)的貴金屬的工藝步驟對(duì)總成本產(chǎn)生的影響更大。第三個(gè)作用是殘?jiān)陌踩幚?。在未?jīng)加工的原料中，不屬上述的前兩類的任何物質(zhì)仍然必須用許可的滿意的方法來回收和處理。在預(yù)精煉過程中，在精煉階段或在粗煉階段之后，在廢水處理的輔助操作中，可以除去雜質(zhì)。精煉工藝的趨向是把殘?jiān)牧繙p至最小，以減少殘?jiān)赡苄枰耐恋靥盥窈蛯?duì)環(huán)境的危害。

　　有兩種基本類型的精煉方法，即一次性使用化學(xué)藥品和在穩(wěn)定狀態(tài)或在半穩(wěn)定狀態(tài)下重復(fù)使用化學(xué)藥品。一次性使用的化學(xué)藥品不需要進(jìn)一步解釋。在穩(wěn)定狀態(tài)工作，特殊的成分或化合物的濃度在特定的工藝步驟中仍保持不變，應(yīng)將濃度保持在預(yù)定的水平。顯而易見，在一個(gè)工藝步驟中，由于雜質(zhì)的積累，需用其他步驟除去它們。并且為了恢復(fù)期望的成分要加人純物質(zhì)。在半穩(wěn)定狀態(tài)工作，該作業(yè)開始非常干凈，即雜質(zhì)很少，該作業(yè)一直到累積雜質(zhì)到最高限度為止。此時(shí)，這個(gè)工序停止作業(yè)，清除所有的物質(zhì)，然后又開始新的周期。因此穩(wěn)定狀態(tài)與半穩(wěn)定狀態(tài)之間的差別，在于前者雜質(zhì)排放和純物料的補(bǔ)充或多或少是在連續(xù)的基礎(chǔ)上;而對(duì)后一種情況，雜質(zhì)排出是在周期結(jié)束時(shí)進(jìn)行的，純物料補(bǔ)充也是在周期開始時(shí)迸行。很多穩(wěn)定狀態(tài)工序采用很多倍化學(xué)藥劑，并且在經(jīng)濟(jì)和環(huán)保上，比一次性作業(yè)效率更有效。